Когда-то в Лондоне жил юный и доверчивый брадобрей Бенджамин Баркер. Он был женат на великолепной даме по фамилии Люси, которая родила ему такую же великолепную дочку. На его беду, красоту его супруги также оценил сладострастный судья Терпин — и выслал Бенджамина Баркера на пожизенную каторгу, чтоб без помех завладеть его супругой. Пятнадцать лет спустя Баркер бежал с каторги, под именем Суини Тодда добрался до Лондона — и не отыскал у себя дома ни супруги, ни дочери. Миссис Ловетт, владелица малеханькой пекарни этажом ниже, сначала не узнавшая его, поведала ему его собственную историю. Тодд был истреблен и поклялся жестоко отомстить собственным обидчикам — судье Терпину и приставу Бэмфорду, который помогал судье в его отвратительном деле. По совету миссис Ловетт, никак не укрывающей собственной привязанности к беглецу, он возвратился к собственному бывшему ремеслу — опять стал брадобреем в надежде когда-нибудь заполучить к себе в заведение судью и убить его.